Στη διάρκεια του ταξιδιού του στη Σοβιετική Ένωση, το 1936, ο γάλλος νομπελίστας ανακαλύπτει, πίσω από τον συλλογικό ψευτοενθουσιασμό, τις στρεβλώσεις ενός  καθεστώτος που είχε θεωρηθεί ότι εκφράζει το σοσιαλιστικό ιδεώδες. Περιγράφει την απογοήτευσή του για τις επώδυνες αλήθειες που διαπίστωσε εκεί και απαντά με καταλυτικά επιχειρήματα στους πρώην συντρόφους.